第5章：暴露

　リョウは走った。

　雨に打たれながら、息も絶え絶えに、ただ前へ。背後からは執行部隊の足音とサイレンの音が追いかけてくる。

　スマートフォンがポケットの中で震えた。カイトからのメッセージだ。

　『座標を送る。そこで待て』

　画面に表示された地図を見て、リョウは方向を変えた。湾岸地区。あの日、カイトと初めて出会った場所の近くだ。

　足が重かった。禁断症状による脱力感が、全身を支配している。カイトと離れて五日。リョウの身体は既に、限界を超えていた。

　それでも走った。

　廃ビルの影に身を隠し、追跡者が過ぎるのを待った。雨音に紛れて、彼らの無線のやり取りが聞こえてくる。

「対象を見失った」

「周辺を封鎖しろ。逃がすな」

　リョウは歯を食いしばった。

　カイトの指定した座標は、ここから二キロ先。たった二キロ。しかし今のリョウには、途方もなく遠い距離だった。

　携帯が再び震えた。今度は着信。カイトだ。

「リョウ」

「カイト……」

　リョウの声は、掠れていた。

「動けません。身体が……」

「分かってる」

　カイトの声が、苦しげに響いた。

「俺もだ。任務中、何度も能力が暴走した。君なしでは、もう制御できない」

「私も……あなたなしでは」

　リョウは壁に背中を預けた。立っているのがやっとだった。

「五日間、地獄でした。頭が割れるように痛くて、吐き気が止まらなくて……」

「すまない」

　カイトの声が、震えた。

「俺のせいだ。俺が君をこんな状態にした」

「違います」

　リョウは否定した。

「これは、私たち二人の選択です。誰のせいでもありません」

　遠くでサイレンの音が近づいてきた。リョウは息を潜めた。

「カイト、あとどれくらいで…&hellip